カテゴリとは、Googleビジネスプロフィールで「この店が何の業種か」をGoogleに伝える設定項目です。メインカテゴリ1つと追加カテゴリ（サブカテゴリ）9つの、合計最大10個まで設定できます。カテゴリはローカル検索の順位を左右する最重要設定のひとつで、選び方を誤ると本来表示されるべき検索に出なくなります。本記事では、メインと追加の違い、検索への影響、選び方の基準と注意点を解説します。
カテゴリとは？メインカテゴリと追加カテゴリの違い
カテゴリには「メインカテゴリ」と「追加カテゴリ」の2種類があり、役割の重みが異なります。メインは1つだけ設定でき、検索順位への影響がもっとも大きい項目です。
メインカテゴリは、ビジネスの中核となる業態を表すもので、プロフィール上にも表示されます。たとえばラーメン店なら「ラーメン屋」、カットが中心の美容室なら「美容院」がメインです。一方の追加カテゴリは、メインでは表しきれない提供サービスを補足する役割で、最大9つまで設定できます。ネイルも提供する美容室なら「ネイルサロン」を追加する、といった使い方です。なお、カテゴリはGoogleが用意した数千種類の選択肢から選ぶ方式で、自由な文言は登録できません。該当カテゴリの選択肢は随時追加・変更されるため、定期的な見直しも有効です。
カテゴリがローカル検索順位に与える影響
結論として、カテゴリは「どの検索キーワードで自店が候補になるか」を決める入口です。設定が実態とずれていると、露出機会そのものを失います。
Googleはローカル検索の順位を「関連性・距離・知名度」で決めており、カテゴリは関連性の判断材料の中核です。ユーザーが「渋谷 整体」と検索したとき、Googleはまず「整体院」カテゴリを持つプロフィールを候補として拾い上げます。ここで自店が「マッサージ店」しか設定していなければ、そもそも候補に入りにくくなるのです。また、カテゴリによって使える機能や表示される属性も変わります。飲食系カテゴリならメニュー機能、宿泊系なら料金表示など、カテゴリは機能面の入口でもあります。だからこそ、実態にもっとも近いカテゴリを正しく選ぶことが、MEO対策の出発点になります。
カテゴリの選び方3つの基準
カテゴリ選びは「具体性・実態・競合」の3つの基準で判断します。順に見ていきましょう。
- できるだけ具体的なカテゴリを選ぶ：「レストラン」より「イタリア料理店」、「クリニック」より「皮膚科」のように、具体的なカテゴリのほうが検索意図と強く結びつきます。Googleも包括的なカテゴリより具体的なカテゴリの使用を推奨しています。
- 実際に提供しているサービスだけを設定する：集客目的で実態のないカテゴリを追加するのはガイドライン違反です。テイクアウト専門店が「レストラン」を名乗るような設定は、ユーザーの誤解とクレームのもとになります。
- 上位競合の設定を参考にする：狙うキーワードで上位表示されている店舗のプロフィールを見ると、表示されているメインカテゴリが確認できます。同業で成果を出している設定は有力な判断材料です。
迷ったら「売上の中心となる業態は何か」でメインを決め、それ以外の提供サービスを追加カテゴリで補うのが基本形です。
設定・変更時の注意点4つ
カテゴリは影響力が大きいぶん、扱いにも注意が必要です。特に次の4点を押さえてください。
- 追加カテゴリの詰め込みすぎに注意：最大9つ設定できますが、関連の薄いカテゴリを増やすと、Googleから見た「この店の専門性」がぼやけ、かえって評価が分散する恐れがあります。実態のある3〜5個程度に絞るのが目安です。
- 変更後は表示が変動する場合がある：カテゴリ変更は関連性の再評価につながるため、直後は順位が動くことがあります。繁忙期直前の大幅変更は避けましょう。
- 変更で再確認が発生することがある：メインカテゴリの大きな変更は、オーナー確認のやり直しを求められる場合があります。
- 季節・業態変更時は見直しを忘れずに：業態転換やサービス追加をしたら、カテゴリも同時に更新します。実態とのずれは機会損失に直結します。
設定手順と確認方法
カテゴリの設定は管理画面から数分で完了します。手順は次のとおりです。
Google検索で自店名を検索し、表示される管理メニューから「プロフィールを編集」を開きます。「ビジネス情報」の中のカテゴリ欄で、メインカテゴリの変更と追加カテゴリの登録ができます。入力欄にキーワードを打ち込むと候補が表示されるので、もっとも近いものを選択して保存してください。保存後は、実際の検索画面で自店のプロフィールにメインカテゴリが正しく表示されているかを確認しましょう。あわせて、狙っているキーワードでの検索順位を記録しておくと、カテゴリ変更の効果を検証できます。
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よくある質問（FAQ）
Q. カテゴリは最大何個まで設定できますか？
メインカテゴリ1つ＋追加カテゴリ9つの合計10個までです。ただし上限まで埋める必要はなく、実態のあるカテゴリを3〜5個程度に絞るほうが専門性が伝わりやすくなります。
Q. 希望する業種がカテゴリの選択肢にありません。どうすればいいですか？
もっとも近い意味のカテゴリを選んでください。カテゴリは自由入力ができないため、完全一致がない場合は上位概念のカテゴリで代用し、詳細はビジネスの説明文やサービス欄で補足します。カテゴリの選択肢は随時追加されるため、定期的に再検索してみるのも有効です。
Q. メインカテゴリと追加カテゴリはどちらが順位に影響しますか？
メインカテゴリの影響が大きいとされています。もっとも集客したいキーワードに対応するカテゴリをメインに据え、その他の提供サービスを追加カテゴリで補完する構成が基本です。
Q. カテゴリを変更したら順位が下がりました。戻すべきですか？
変更直後の変動は再評価によるもので、数週間で安定することが多いです。新しいカテゴリが実態に合っているなら、最低2〜4週間は様子を見てから判断してください。頻繁な変更の繰り返しは評価を不安定にするため避けましょう。
